Pirmajame rate kvalifikaciją įveikęs 30-metis lietuvis Ričardas Berankis (ATP-72) po 2 valandų 33 minučių dramos 6:7 (4:7), 6:4, 7:5 nugalėjo vardinį kvietimą gavusį 23-ejų amerikietį Tommy Paulą (ATP-57). Tai buvo pirma R.Berankio pergalė ATP 1000 turnyrų pagrindiniuose vienetų etapuose nuo pat 2011 m.
T.Paulas puikiai pradėjo mačą (3:0) ir užtikrintai pirmavo iki devintojo geimo, kai „sausai“ pralaimėjo savo padavimų seriją. Išsigelbėjęs R.Berankis netrukus išlygino rezultatą ir išplėšė pratęsimą. Jame pirmasis iniciatyvą įgijo T.Paulas, laimėjęs lietuvio įžaistą kamuoliuką (2:1). Visgi, netrukus lietuvis laimėjo du varžovo paduotus kamuoliukus ir persvėrė rezultatą savo naudai.
R.Berankis turėjo gerą progą įgyti 3 taškų pranašumą, bet suklydo prie tinklo. Tuomet T.Paulas laimėjo du taškus savo padavimų metu, R.Berankis vėliau padarė dar dvi klaidas, pralaimėjo atkarpą 0:5 ir nesėkmingai baigė pratęsimą (4:7).
Antrajame sete vėl išvydome lygių varžovų dvikovą. Šį sykį ilgą laiką nė vienas žaidėjas nesusikūrė „break pointo“ galimybių. Atrodė, kad artėjame prie pratęsimo, bet dešimtajame geime T.Paulas prisidarė problemų. Amerikietis pirmavo 40:15, bet prarado iniciatyvą (40:40). Tuomet R.Berankis po ilgo kamuoliuko įžaidimo laimėjo svarbų tašką ir atsidūrė per žingsnį nuo pergalės sete. T.Paulas su stipriai padidėjusia įtampa nesusitvarkė – amerikietis padarė dvigubą klaidą ir sviedė raketę ant žemės.
R.Berankis turėjo progą nubausti susierzinusį T.Paulą ir trečiojo seto pradžioje. Deja, antrajame geime lietuvis nerealizavo „break pointo“, o ilgą laiką vėl stebėjome lygių tenisininkų kovą. Progą perimti iniciatyvą lietuvis įgijo ir aštuntajame geime (40:15). Šį sykį jam lemiamą tašką padovanojo pats T.Paulas, vėl padaręs dvigubą klaidą. Lyg dramos dar būtų negana, R.Berankis devintajame geime pralaimėjo savo padavimų seriją, nors jau buvo atsidūręs per vieną tašką nuo laimėto mačo.
Dvyliktajame geime R.Berankis atitrūko net 40:0, tačiau jam vėl fatališkai nesisekė realizuoti „break pointų“. Lietuvis iššvaistė dar penkias galimybes vienu tašku baigti mačą. Tiesa, ir pats T.Paulas, paduodamas kamuoliuką, žaidė labai nestabiliai. Galiausiai jis suteikė R.Berankiui šeštąjį „break pointą“ per vieną geimą. Šį sykį amerikiečio atmuštas kamuoliukas skriejo į užribį ir lietuvis garsiu rėkimu pagaliau galėjo švęsti pergalę!
R.Berankis ir T.Paulas jau buvo susitikę 2019 m. ATP 1000 turnyro Monrealyje (Kanada) kvalifikacijoje. Tada lietuvis pralaimėjo varžovui rezultatu 6:4, 6:7 (3:7), 3:6.
T.Paulas šiuo metu užima aukščiausią vietą ATP vienetų reitinge per karjerą. Tiesa, vyrų tenise jis kol kas apsiribojo titulais „Futures“ ir „Challenger“ turnyruose. Šį sezoną amerikietis pradėjo neblogai – „Australian Open“ turnyre jis pasiekė trečiąjį ratą, pakeliui nugalėdamas ir bulgarą Grigorą Dimitrovą. Vėliau Meksikoje T.Paulas patiesė net ir vokietį Alexanderį Zverevą. Koronaviruso pandemijos metu T.Paulas nenuobodžiavo ir žaidė parodomuosius mačus, o vėliau prisijungė prie „World Team Tennis“ turnyro. Amerikietis vienu metu turėjo net 11 pralaimėjimų iš eilės, bet liepos mėnesį pagerino žaidimą ir nugalėjo ne vieną garsų tautietį.
T.Paulas turėjo puikią karjerą jaunių tenise. 2015 m. jis tapo „Roland Garros“ jaunių čempionu, o tais pačiais metais žaidė ir „US Open“ jaunių finale. ITF jaunių (iki 18 metų) reitinge amerikietis buvo pakilęs iki trečios vietos.
Anksčiau R.Berankis per karjerą ATP 1000 turnyrų pagrindinėse vienetų varžybose buvo žaidęs 9 mačus ir iš jų laimėjęs tik 1. Tą vienintelę pergalę lietuvis iškovojo dar 2011 m. Indian Velse (JAV) prieš rusą Aleksą Bogomolovą jaunesnįjį.
R.Berankiui pergalė užtikrino 80 ATP vienetų reitingo taškų ir 43,45 tūkst. JAV dolerių, o antrajame rate jo lauks geriausias planetos tenisininkas serbas Novakas Djokovičius (ATP-1). Dvikova turėtų vykti pirmadienį. ATP vienetų reitinge lietuvis preliminariai kyla į 65-ą vietą.
R.Berankis prieš N.Djokovičių žaidė 2013 m. prestižiniame „US Open“ turnyre. Tada lietuvis neturėjo vilčių – 1:6, 2:6, 2:6. Beje, šią vasarą lietuvis su serbu kartu treniravosi Janko Tipsarevičiaus akademijoje.
ATP 1000 serijos vyrų teniso turnyro Niujorke prizų fondą sudaro kiek daugiau nei 6,297 mln. JAV dolerių.
