toronto raptors

Toronto „Raptors“ rengiamoje rubrikoje „Open Gym“ į eterį buvo išleista paskutinė sezono serija, o joje savo mintimis pasidalino ir vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas. Epizode, kuriame apžvelgiamas visas sezonas, pateikiamos geros ir mažiau malonios komandos patirtys šiemet.

Toronto „Raptors“ klubas plečia paieškų ratą, siekdami rasti naują vyriausią trenerį ir gali imtis dar daugiau permainų po Dwane’o Casey atleidimo, skelbia JAV žiniasklaida. „Raptors“ siekė sudaryti sutartį su Mike’u Budenholzeriu, bet šis pasirinko Milvokio „Bucks“. Toronto ekipa jau kalbėjosi su D.Casey asistentais dirbusiais Nicku Nurse’u bei Rex Kalamianu. Kanados komandos akiratyje yra ir Jerry Stackhouse’as, treniravęs dukterinę ekipą NBA Plėtojimosi lygoje.

Toronto „Raptors“ pralaimėjo konkurencinę kovą dėl trenerio Mike’o Budenholzerio. Strategas buvo pagrindinis kandidatas užimti atleisto Dwane’o Casey vietą, bet pasirinko Milvokio „Bucks“ pasiūlymą. Po tokio M.Budenholzerio sprendimo, „Raptors“ rimtai svarsto vyriausiojo trenerio postą pasiūlyti D.Casey asistentu dirbusiam Nickui Nurse’ui. N.Nurse’as yra vertinamas kaip vienas geriausių lygos asistentų.

Dwane’as Casey ilgus metus praleido Toronto „Raptors“ komandoje – čia dirbo nuo 2011 m. iki dabar, kol galiausiai buvo atleistas. Treneris pasidalino atviru laišku sirgaliams ir komandai, kuriame dėkojo jai už galimybę Kanadoje jaustis lyg namie. „Mielas Toronte, Ačiū krepšinio sirgaliams visoje Kanadoje, kurie palaikė „Raptors“ ir priėmė mano šeimą atviromis rankomis. Ačiū, jog palaikėte komanda, kol siekėme tapti atkrintamųjų dalyviais.

Toronto „Raptors“ žengė pirmą žingsnį atsinaujinimo link, kai penktadienį atleido septynerius metus klubui vadovavusį Dwane’ą Casey. JAV žiniasklaida netruko spėlioti, kas galėtų perimti Kanados klubo vairą. sbnation.com puslapis išryškino septynis specialistus, tarp kurių pateko ir nuo 2014 metų San Antonijaus „Spurs“ trenerių štabe besidarbuojanti Becky Hammon.

Jono Valančiūno Toronto „Raptors“ klubas ėmėsi permainų po dar vieno nuvylusio pasirodymo NBA atkrintamosiose varžybose. Skelbiama, kad Kanados klubas nusprendė atleisti trenerį Dwane’ą Casey. 61-erių specialistas „Raptors“ komandai vadovavo septynis sezonus ir penkis kartus pasiekė atkrintamas varžybas, o šiame sezone užfiksavo klubo pergalių rekordą reguliariajame sezone –laimėjo 59 kartus.

30 vyriausių NBA klubų trenerių tradiciškai išrinko geriausią metų strategą ir juo tapo Toronto „Raptors“ dirbantis Dwane’as Casey. Šį apdovanojimą D.Casey gauna praėjus dviems dienoms po to, kai jo ekipą iš atkrintamųjų Rytų konferencijos pusfinalyje išmetė Klivlando „Cavaliers“, laimėdama seriją 4:0. D.Casey šiame sezone daugiausiai pagyrų sulaukė dėl sugebėjimo pakeisti ekipos puolimo sistemą. „Raptors“ reguliarų sezoną baigė su 59 pergalėmis.

Užknisa. Taip eilinį Toronto „Raptors“ sugriuvimą atkrintamosiose varžybose apibūdino lietuvis Jonas Valančiūnas. Trečius metus iš eilės „Raptors“ komandą iš kovos dėl titulo išmetė LeBronas Jamesas ir Klivlando „Cavaliers“. 0:4. Taip beviltiškai silpnesni buvo Toronto krepšininkai. „Užknisa. Blogas jausmas. Nežinau, ką daugiau pasakyti. Tiesiog užknisa pralaimėti 0:4“, – po mačo sunkiai žodžius rinko J. Valančiūnas.

LeBronas Jamesas yra neabejotinai pagrindinis faktorius, kodėl Rytų konferencijos reguliarųjį sezoną laimėję Toronto „Raptors“ krepšininkai šiuo metu serijoje prieš Klivlando „Cavaliers“ atsilieka 0:3. „Synergy Sports“ paskaičiavo, kad per trejas serijos rungtynes L.Jamesas vidutiniškai sukuria (įmeta į krepšį, atlieka rezultatyvų perdavimų ar kitaip prisideda įmetant) net po 60,8 taško per vienerias rungtynes. Šioje serijoje „Cavaliers“ vidutiniškai pelno 115,3 taško.

25-erių Jonas Valančiūnas ir 93-ejų Genovaitė Birutė Kasperavičius susitiko „Air Canada Centre“ arenoje atvykę iš to paties pasaulio kampelio, tačiau tai padarę visiškai skirtingu keliu. „Sportsnet.ca" pasidalino jaudinančia istorija, kaip nuo karo bėgusi lietuvė atsidūrė Kanadoje ir galiausiai išpildė savo svajonę sutikti Toronto „Raptors“ komandoje rungtyniaujantį lietuvį. Lietuvė gimė 1925 metais ir augo Raseiniuose.

Jonas Valančiūnas ir Toronto „Raptors“ atsidūrė kritinėje situacijoje, tačiau lietuvis dėl to yra mažiausiai kaltas, mano „Raptors Republic“ apžvalgininkai. Toronto klubas penktadienį 110:128 (29:26, 34:35, 24:37, 23:30) nusileido Klivlando „Cavaliers“ ir pralaimėjęs abejas namie žaistas rungtynes Rytų konferencijos pusfinalio serijoje iki keturių pergalių atsilieka 0-2. J.Valančiūnas per 26 minutes pelnė 16 taškų (8/10 dvit., 0/1 trit.

Toronto „Raptors“ krepšininkai atsidūrė labai pavojingoje situacijoje. Jono Valančiūno klubas pralaimėjo ir antrąsias Rytų konferencijos pusfinalio rungtynes žaisdami namie ir į Klivlamdą keliaus atsilikdamas 0-2. „Raptors“ namie 110:128 (29:26, 34:35, 24:37, 23:30) neatsilaikė prieš LeBrono Jameso tempiamą „Cavaliers“. Klivlando krepšininkai pasiekė maksimalų rezultatą – ne tik sugebėjo atimti „Raptors“ namų aikštės pranašumą, bet Toronte pasiėmė abi pergales, taip varžovus įstumdami į kr...

Jonas Valančiūnas buvo akivaizdžiai susikrimtęs po pralaimėjimo Klvilando „Cavaliers“ krepšininkams pirmose Rytų konferencijos pusfinalio rungtynėse, bet didelio apmaudo neliejo. Toronto „Raptors“ pralaimėjo po pratęsimo 112:113 ir jau pirmose rungtynėse prarado namų aikštės pranašumą prieš LeBrono Jameso kompaniją. Už patį pralaimėjimą skaudžiau tai, kaip jis buvo patirtas.

Jonas Valančiūnas sukūrė istoriją, bet tai jį patį turbūt mažai guodžia. Lietuvio klubas nesėkme pradėjo Rytų konferencijos pusfinalio seriją, o JV neišnaudojo auksinės progos tą pakeisti. Toronto „Raptors“ namie po pratęsimo 112:113 nusileido Klvilando „Cavaliers“ ir LeBronui Jamesui. Per paskutines dešimt ketvirto kėlinio sekundžių šeimininkai turėjo net keturias progas laimėti, o paskutinis šansas priklausė J.Valančiūnui.

Jonas Valančiūnas surinko monstrišką dvigubą dublį ir įsirašė savo pavardę į „Raptors“ istoriją, tačiau Toronto ekipa jau pirmosiose Rytų konferencijos pusfinalio serijos rungtynėse prarado namų aikštės pranašumą. Lietuvio klubas seriją iki keturių pergalių pradėjo nesėkme po pratęsimo 112:113 (33:19, 27:38, 27:25, 18:23, 7:8) prieš Klivlando „Cavaliers“. J.Valančiūnas išgirdo trenerio norą dominuoti ir per 34 minutes pelnė 21 tašką (7/18 dvit., 0/1 trit., 7/9 baud.) ir atkovojo 21 kamuolį.

Jonas Valančiūnas vėl sulaukė trenerio pasitikėjimo, už kurį atsidėkojo dvigubu dubliu. Lietuvis svariai prisidėjo prie ketvirtosios Toronto „Raptors“ pergalės ir žengimo į Rytų konferencijos pusfinalį.

NBA atkrintamose varžybose po dviejų iš eilės pralaimėjimų atsigavo Toronto „Raptors“ klubas. Kanados komanda namuose 108:98 (23:24, 25:23, 31:31, 29:20) palaužė Vašingtono „Wizards“ ir serijoje iki keturių pergalių išsiveržė į priekį rezultatu 3:2. Viso susitikimo metu taškas į tašką kovojusių komandų dvikovos baigtį nulėmė ketvirtasis kėlinys.

Atrodė, kad Jonas Valančiūnas žaidžia geriausią savo karjeros sezoną. Ir jis tikrai jį žaidė, nežiūrint vien į statistiką, kuri išliko panaši, bet ir į centro tobulėjimą bei atsiradusius naujus ginklus. Tačiau atėjus atkrintamųjų metui, lietuvis atsidūrė ten, kur yra įpratęs būti lemiamu rungtynių metu per savo karjerą NBA – atsarginių suoliuko.

Vašingtono „Wizards“ krepšininkai sugebėjo antrą kartą įveikti Toronto „Raptors“ klubą ir išlyginti serijos rezultatą. Pirmus du mačus Toronte pralaimėję „Wizards“ krepšininkai antrose namų rungtynėse varžovus įveikė 106:98 (22:30, 18:21, 40:29, 26:18). Serijos rezultatas iki keturių pergalių – 2-2. Penktosios rungtynės vėl vyks Toronte. J.Valančiūnas šį kartą trenerio pasitikėjimo beveik nesulaukė. Centras žaidė vos 15 minučių, per kurias spėjo surinkti 11 taškų (4/6 dvit., 3/3 baud.

Trečiose NBA Rytų konferencijos ketvirtfinalio rungtynėse tarp Toronto „Raptors“ ir Vašingtono „Wizadrs“ ekipų netrūko nevaldomų žaidėjų emocijų. Į vieną iš tokių epizodų trečiajame rungtynių kėlinyje pakliuvo ir Jonas Valančiūnas. Pražangą puolime užsidirbęs lietuvis nenoriai skyrėsi su kamuolio rankose. Tuo neliko patenkintas „Wizards“ krepšininkas Bradley Bealas. Bandydamas atimti kamuolį iš lietuvio rankų amerikietis gerokai prarado savitvardą ir apsikabino aukštaūgį.

NBA Rytų konferencijos atkrintamose varžybose pirmą kartą šiemet pralaimėjo skonį patyrė Toronto „Raptors“. Kanados klubas išvykoje 103:122 (29:30, 32:39, 21:32, 21:21) neprilygo Vašingtono „Wizards“ ekipai. Po šios akistatos serijos iki keturių pergalių rezultatas – 2:1 „Raptors“ naudai.

59-ias pergales šiame NBA sezone iškovoję Toronto „Raptors“ krepšininkai pirmą kartą klubo istorijoje tapo Rytų konferencijos čempionais. Atkrintamųjų varžybų starte Jono Valančiūno komandos laukia akistata su Vašingtono „Wizards“ klubu užėmusiu aštuntą vietą konferencijoje. Žvelgiant į reguliaraus sezono pasiekimus galėtų pasirodyti, jog Toronto klubas yra aiškus favoritas laimėti šią seriją. Tačiau taip mano anaiptol ne visi.

Pasibaigęs NBA reguliarusis sezonas sudėliojo galutines vietas Rytų ir Vakarų konferencijose, kurios išaiškino atkrintamųjų varžybų poras. Pirmajame Rytų konferencijos atkrintamųjų rate namų aikštės pranašumą turėsianti Jono Valančiūno Toronto „Raptors“ grumsis su Vašingtono „Wizards“. Tuo tarpu Domanto Sabonio Indianos „Pacers“ kausis prieš Klivlando „Cavaliers“ su LeBronu Jamesu, turėsiančią aikštės pranašumą. Lietuvių klubų sėkmės atveju, jos susitiktų antrajame etape.

Jonas Valančiūnas ir Toronto „Raptors“ reguliarųjų NBA sezoną pabaigė nesėkme ir sužinojo, su kuo turės kautis pirmajame atkrintamųjų etape. „Raptors“ (59-23) išvykoje po pratęsimo 109:116 (29:27, 24:20, 25:24, 27:34, 4:11) nusileido Majamio „Heat“ (44-38). Po šių rungtynių tapo aišku, kad pirmą vietą Rytų konferencijoje užėmusi „Raptors“ atkrintamųjų starte serijoje iki keturių pergalių kovos su Vašingtono „Wizards“ (43-39) žaidėjais, užėmusiais aštuntą poziciją.

Jonas Valančiūnas vieną dieną pailsėjo ir praėjusią naktį grįžo su trenksmu – kas minutę rinko po tašką ir atvedė Toronto ‘Raptors“ (59-22) į pergalę išvykoje. Rytų konferencijos nugalėtojai priešpaskutinėse NBA reguliariojo sezono rungtynės 108:98 (32:32, 25:28, 28:20, 23:18) nugalėjo Detroito „Pistons“ (38-43). „Raptors“ vienu metu atsiliko 17 taškų skirtumu, bet sugrįžo į rungtynes ir patys buvo susikrovę triuškinančią 19 taškų persvarą.

Toronto „Raptors“ klubas šią naktį Lietuvos laiku iškovojo svarbią pergalę prieš Bostono „Celtics“ klubą ir priartėjo prie istorinio pasiekimo. Kanados komandai užtenka pasiekti vieną pergalę per likusias keturias akistatas ir „Raptors“ pirmą kartą klubo istorijoje taps NBA reguliaraus sezono Rytų konferencijos čempionais. Artimiausius konkurentus 96:78 įveikę Toronto ekipos žaidėjai pasibaigus susitikimui spinduliavo gera nuotaika.

Rytų konferencijos lyderių akistatoje svarbią pergalę iškovojo Toronto „Raptors“ (56-22) klubas. Kanadiečiai savo žiūrovų akivaizdoje 96:78 (14:20, 29:13, 24:20, 29:25) įveikė artimiausius persekiotojus konferencijos turnyrinėje lentelėje Bostono „Celtics“ (53-25). Iki reguliaraus sezono pabaigos liko 4 mačai, o „Raptors” pranašumas prieš „Celtics” dabar siekia tris pergales.

Jonas Valančiūnas balandžio mėnesį pradėjo taip pat stipriai, kokį jį įpratome matyti visą kovo mėnesį. Nepaisant statistiškai geriausio karjeros krepšinio ir nuolatinių pagyrų, JV vis tiek stebi lemiamas rungtynių akimirkas nuo atsarginių suolo. Pralaimėtose rungtynėse prieš Klivlando „Cavaliers“ (106:112) „Raptors“ centras vos per 22 minutes surinko dvigubą dviženklį – 17 taškų ir 10 atkovotų kamuolių.

NBA pirmenybėse blogiausiu įmanomu sezono metu į giliausią žaidybinę duobę šiais metais krito Toronto „Raptors“ (55-22) ekipa. Kanados klubas šiąnakt svečiuose 106:112 (24:28, 28:32, 26:26, 28:26) nusileido Klivlando „Cavaliers“ (48-30) krepšininkams ir patyrė jau penktąją nesėkmę per pastarąsias aštuonerias rungtynes. Galutinis dvikovos rezultatas toli gražu neatspindėjo susitikimo eigos.

Jau netrukus prasidės įdomiausia NBA sezono dalis – atkrintamosios varžybos. Jonas Valančiūnas su Toronto „Raptors“ turi gerus šansus į lemiamas kovas žengti kaip geriausią rezultatą turinti Rytų konferencijos komanda. Šį sezoną Kanados klubas kaip reikiant pakeitė savo žaidimo stilių, nemažą naštos dalį nuimdami nuo Kyle’o Lowry ir DeMaro DeRozano pečių. „Raptors“ treneris Dwane’as Casey stengiasi išplėsti puolimą ir į jį įtraukti kuo daugiau žaidėjų.

Reguliariojo sezono finiše kova dėl pirmosios vietos Rytų konferencijoje darosi vis aršesnė. Praėjusią naktį pirmoje vietoje kol kas žengianti Jono Valančiūno Toronto „Raptors“ (55-21) svečiuose 99:110(33:31, 22:22, 29:29, 15:28) pripažino Bostono „Celtics“ (53-23) komandos pranašumą. Jonas Valančiūnas šiame mače pasižymėjo dvigubu dubliu, per 25 minutes surinkęs 13 taškų (6/11 dvit., 0/1 trit., 1/2 baud. met.) bei atkovojęs 11 kamuolių.

Jonas Valančiūnas vos per dvidešimt aikštėje praleistų minučių surinko galingą dvigubą dublį, tačiau tai neišgelbėjo Toronto „Raptors“ (54-20) ekipos nuo nesėkmės NBA pirmenybėse. Lietuvio klubas namie 106:117 (35:28, 25:25, 20:27, 26:37) nusileido Los Andželo „Clippers“ (39-34). J.Valančiūnas Kanados komandai pelnė 16 taškų (7/10 dvit., 1/1 trit., 1/1baud.) ir atkovojo 10 kamuolių. Lietuvis, kartu su Fred VanVleetu, taip pat pelniusiu 16 taškų, buvo rezultatyviausi „Raptors“ žaidėjai.

NBA čempionate Toronto „Raptors" (53-19) klubas patyrė nesėkmę prieš lygos vicečempionus. Kanados klubas svečiuose 129:132 (38:42, 41:22, 20:34, 30:34) pralaimėjo Klivlando „Cavaliers" (42-29) klubui. Trečiojo kėlinio viduryje „Raptors" dar turėjo 15-os taškų pranašumą (90:75), tačiau jo išsaugoti nesugebėjo. Jonas Valančiūnas aikštelėje praleido 20 minučių, per kurias pelnė 15 taškų (5/5 dvit., 1/1 trit., 2/3 baud.

Jonas Valančiūnas sužaidė dar vienas monstriškas rungtynes ir atvedė Toronto „Raptors“ komandą į pergalę, tačiau vieną epizodą turbūt norėtų pamiršti. NBA dienos epizodu tapo Dalaso „Mavericks“ nario Doriano Finney-Smitho dėjimas per J.Valančiūną, palydėtas komentatoriaus ir paties krepšininko emocijomis. Lietuvis šiame susitikime vos per 22 minutes aikštėje pelnė 21 tašką (7/9 dvit., 7/8 baud.), atkovojo 12 kamuolių ir blokavo vieną metimą.

Jonas Valančiūnas paskutinėmis pratęsimo sekundėmis sumetė lemiamus baudų metimus ir taip padėjo Toronto „Raptors“ (52-17) komandai įsirašyti jau 11-ąją pergalę iš eilės NBA pirmenybėse. Lietuvio komanda namie 122:117 (29:27, 25:33, 24:24, 28:22, 16:9) palaužė Dalaso „Mavericks“ (22-47). J.Valančiūnas įtvirtino „Raptors“ pergalę, per paskutines dešimt pratęsimo sekundžių jis tris kartus stojo mesti baudų ir pataikė penkis metimus, suklysdamas tik kartą.

NBA čempionate Toronto „Raptors" (51-17) išvykoje 106:99 (25:27, 24:30, 28:22, 29:20) susitvarkė su Indianos „Pacers" (40/29). Dwane'o Casey auklėtiniai triumfavo jau dešimtą kartą iš eilės bei septynioliktą sykį per pastarąsias aštuoniolika rungtynių. Negana to, „Raptors“ pasiekė absoliutų klubo rekordą, aštuntą kartą paeiliui pranokdami varžovus jų pačių arenose.

Toronto „Raptors“ artėjant atkrintamosioms NBA varžyboms dar niekada nesijautė taip gerai - pirma vieta Rytų konferencijoje beveik garantuota, komanda turi bene geriausią lygoje atsarginių žaidėjų suolelį, o vidinė atsmosfera - aukštumose. Vos kiek daugiau nei prieš metus tai skambėtų kaip išsigalvojimas, jeigu žinotumėte, kad kalbama apie „Raptors“. Tačiau dabar jie yra viena karščiausių lygos komandų, sugebėjusių per trumpą laiką kardinaliai pakeisti savo veidą.

Fantastiškus rezultatus NBA pirmenybėse ir toliau demonstruoja Rytų konferencijos lyderiai Toronto „Raptors“ (50-17). Devintą pergalę iš eilės iškovojęs Kanados klubas šiąnakt svečiuose 116:102 (32:40, 25:27, 30:18, 29:17) įveikė Bruklino „Nets“ (21-47) ekipą. Stulbinančią tritaškių seriją pirmame kėlinyje „Nets“ sirgaliams padovanojo įžaidėjas D'Angelo Russellas, pataikęs visus septynis pirmuosius tolimus metimus.

Iš žaidėjo, kurio žaidimas lemiamu rungtynių metu būdavo tikra loterija Toronto „Raptors“ komandai, Jonas Valančiūnas tapo žaidėju, kurio patikimas žaidimas mačo pabaigoje yra vienas svarbiausių veiksnių kol kas sėkmingiausiame Kanados klubo sezone.

Dar pirmajame kėlinyje 10 taškų surinkęs Jonas Valančiūnas buvo rezultatyviausias Toronto „Raptors“ (49-17) krepšininkas, o jo vedama Kanados ekipa pratęsė dominavimą NBA čempionate. Dwane'o Casey vadovaujami auklėtiniai sekmadienį svečiuose 132:106 nepaliko jokių vilčių Niujorko „Knicks“ (24/43) atstovams ir laimėjo aštuntą kartą paeiliui. Šios rungtynės vyko legendinėje „Madison Square Garden" arenoje, kurią daugelis sporto gerbėjų vadina krepšinio Meka.

Toronto „Raptors“ (48-17) su Jonu Valančiūnu ir toliau tęsia pergalingą savo žygį. Dwane'o Casey auklėtiniai namuose „Air Canada Centre“ arenoje 108:105 (32:16, 26:27, 25:32, 25:30) pranoko Hiustono „Rockets“ (51-14) komandą. Jonas Valančiūnas ir kapela nutraukė varžovų 17-os iš eilės pergalių seriją – paskutinį kartą Hiustono krepšininkai buvo pralaimėję sausio 26 d. Lietuvis aikštelėje praleido 28 minutes, per kurias pelnė 14 taškų (5/8 dvit., 4/4 baud. met.

NBA pirmenybėse devintą pergalę per pastarąsias dešimt rungtynių iškovojo Rytų konferencijos lyderiai Toronto „Raptors“ (42-17). Kanados klubas svečiuose po puikiai sužaisto ketvirto kėlinio rezultatu 117:104 (42:37, 27:26, 21:26, 27:15) palaužė vienus iš lygos autsaiderių Orlando „Magic“ (18-42). Pirmuosius rungtynių taškus pelnęs Jonas Valančiūnas po kelių minučių pridėjo ir taiklų tritaškį, bet kėlinio viduryje užsidirbo antrąją asmeninę pražangą, privertusią lietuvį vietą aikštėje užleisti j...

NBA čempionate eilinę pergalę namuose iškovojo Toronto „Raptors" (42-17) komanda. Kanados klubas savo namų tvirtovėje 123:94 (30:26, 29:27, 34:22, 30:19) nepaliko jokių vilčių Detroito „Pistons" (28-32). Tai buvo 7-oji Toronto ekipos pergalė per pastarąsias 8-erias rungtynes. Pirmoje Rytų konferencijos vietoje žygiuojanti „Raptors“ šį sezoną išsiskiria puikiu žaidimu namuose – per 30 mačų laimėta net 25 kartus, o tai yra geriausias rezultatas visoje lygoje.

Triuškinančią pergalę Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) iškovojo Toronto „Raptors“ (41/16) ekipa, kuri išvykoje 122:98 (27:33, 34:16, 34:27, 27:22) nugalėjo Čikagos „Bulls“ (20/37) klubą. Beveik be klaidų krepšį atakavęs Jonas Valančiūnas per 23 minutes pelnė 14 taškų (7/8 dvitaškių, 0/1 tritaškio), atkovojo 9 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo 2 metimus, po 2 kartus suklydo ir prasižengė.

Jonas Valančiūnas buvo beveik nepastebimas ir prametė du tritaškius, tačiau ir be jo didesnio indėlio „Toronto Raptors“ (37-16) namie sutriuškino geriausią Rytų konferencijos ekipą - „Boston Celtics“ (39-16). Kanados ekipa pergalę šventė 111:91 (22:18, 36:19, 25:23, 28:31). Dabar Toronto krepšininkus nuo pirmosios vietos konferencijoje teskiria pergalė. J.Valančiūnas aikštėje praleido 20 minučių, per kurias surinko du taškus (1/6 dvit., 0/2 trit.

NBA lygoje „Toronto Raptors“ (35-16) namuose 130:105 (37:18, 37:34, 27:28, 29:25) nugalėjo „Portland Trail Blazers“ (29-23) krepšininkus. Jonas Valančiūnas žaidė 24 minutes ir pelnė 18 taškų (5/11 dvit., 2/4 trit., 2/2 baud.). Jis taip pat atkovojo aštuonis kamuolius (4 puolime), atliko du rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, kartą suklydo ir triskart prasižengė.

Per pirmus tris kėlinius rungtynėse su „Utah Jazz“ „Toronto Raptors“ buvo pataikiusi keturis tritaškius. Du iš jų įmetė 211 cm ūgio Jonas Valančiūnas. Vis dažniau iš trijų taškų zonos atakuojantis ir pataikantis centras įrodinėja - jis gali išlikti NBA lygoje. J.Valančiūnas rungtynes baigė su įspūdingais statistiniais rodikliais - vos per 27 minutes surinko 28 taškus (10/14 dvit., 2/2 trit., 2/2 baud.), atkovojo 14 kamuolių, blokavo 4 metimus ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus.

Jonas Valančiūnas buvo nesustabdoma jėga, tačiau lietuvio šėlsmo ekipos pergalei neužteko. „Toronto Raptors“ (32-15) namie 93:97 (24:30, 24:15, 21:30, 24:22) pralaimėjo „Utah Jazz“ (21-28) klubui. J.Valančiūnas vos per 27 minutes surinko 28 taškus (10/14 dvit., 2/2 trit., 2/2 baud.), atkovojo 14 kamuolių, blokavo 4 metimus ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus.

Jono Valančiūno dvigubas dublis praėjusios nakties NBA rungtynėse garantavo pergalę „Toronto Raptors“ krepšininkams. Be gražių skaičių statistikos protokole, lietuvis sukūrė ir vieną įsimintiniausių NBA nakties epizodų. Pirmajame kėlinyje J.Valančiūnas įkirsdamas į baudos aikštelę sulaukė Kyle’o Lowry perdavimo ir galingai įdėjo į krepšį. Jo nesustabdė net varžovo pražangą, o po tokio epizodo centras užriaumojo taip, kad riksmas girdėjosi visoje arenoje.