grizzlies

Pirmadienio naktį – netikėtas Lietuvai sujudimas už Atlanto. NBA rungtyniaujantis Jonas Valančiūnas keičia komandą – Memfio „Grizzlies“ jį išmainė. Adrianas Wojnarowskis iš ESPN praneša, kad lietuvis keliasi į Naujojo Orleano „Pelicans“. Skelbiama, kad J. Valančiūnas ir 2021 m. NBA naujokų biržos 17-asis ir 51-asis šaukimai į Naująjį Orleaną iškeliauja už vidurio puolėją Steveną Adamsą, gynėją Ericą Bledsoe, 2021 m. naujokų biržos 10-ąjį ir 40-ąjį šaukimus bei apsaugotą pirmojo rato šaukimą ...

Žvėrišką sezoną sužaidęs Jonas Valančiūnas bent kurį laiką galės atsipūsti. Lietuvios atstovaujama Memfio „Grizzlies“ išvykoje 110:126 (27:47, 24:28, 25:31, 34:20) nusileido Jutos „Jazz“ krepšininkams ir pirmojo atkrintamųjų etapo seriją pralaimėjo 1:4. Memfio ekipai sezonas baigėsi, o „Jazz“ Vakarų konferencijos pusfinalyje susitiks su Los Andželo „Clippers“ ir Dalaso „Mavericks“ poros nugalėtoju.

Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ – ant bedugnės krašto NBA atkrintamosiose. „Grizliai“ namuose 113:120 (31:34, 23:25, 33:41, 26:20) nusileido Jutos „Jazz“ ir atsilieka 1:3 serijoje iki keturių pergalių. Memfio ekipa laimėjo tik pirmasias serijos rungtynes Jutoje, o poto suklupo triskart iš eilės. Tiesa, pirmosiose rungtynėse nežaidė „Jazz“ lyderis Donovanas Mitchellas. J. Valančiūnas per 35 minutes pelnė 14 (6/10 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud. met.

NBA atkrintamosiose pralaimėjimą patyrė Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“. Ekipa namuose 111:121 (22:34, 29:28, 34:34, 26:25) pralaimėjo Jutos „Jazz“. Po šių rungtynių Vakarų konferencijos nugalėtoja „Jazz“ perėmė serijos kontrolę į savo rankas – 2:1. Kitos rungtynės vėl vyks Memfyje. J. Valančiūnas per 35 minutes pelnė 10 taškų (5/9 dvit., 0/2 trit.), atkovojo 13 kamuolių, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir triskart prasižengė.

Jonas Valančiūnas su Memfio „Grizzlies“ komanda patyrė nesėkmę NBA atkrintamosiose. Tayloro Jenkinso auklėtiniai svečiuose 126:141 (27:36, 27:38, 43:29, 29:38) pripažino Jutos „Jazz“ pranašumą. Ketvirtfinalio serijos rezultatas tapo 1:1, o kitos rungtynės vyks Memfyje. J.Valančiūnas per 29 minutes pelnė 18 taškų (7/11 dvit., 0/1 trit., 4/4 baud.), atkovojo 5 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, bet dukart suklydo ir 4 kartus prasižengė.

Jonui Valančiūnui atostogų dar teks palaukti. Memfio „Grizzlies“ lemiamame „play-in“ turnyro mače po pratęsimo išvykoje 117:112 (30:29, 32:20, 16:24, 21:26, 18:13) palaužė „Golden State Warriors“ ir žengė į kitą etapą būdama aštunta komanda Vakaruose. Dabar lietuvio atstovaujamo klubo Konferencijos ketvirtfinalyje laukia reguliariojo sezono nugalėtojai Jutos „Jazz“. Serija vyks iki keturių pergalių. Memfio klubas pirmas šovė į priekį (18:7) ir ėmėsi diktuoti savo sąlygas.

Jono Valančiūno NBA sezonas, bent jau laikinai, tęsiasi. Lietuvis žvėriškai kovojo po krepšiais, o jo atstovaujama Memfio „Grizzlies“ įkrintamųjų serijos starte namuose 100:96 (38:19 18:30, 16:16, 28:31) įveikė San Antonijaus „Spurs“ ir toliau kovoja dėl patekimo į atkrintamąsias.

NBA reguliarusis sezonas pasibaigė ir pamažu galima modeliuoti, kurie žaidėjai galės padėti savo nacionalinėms rinktinėms vasarą laukiančioje olimpinėje atrankoje. Olimpinio krepšinio atranka yra suskirstyta į keturias grupes, keturiuose pasaulio miestuose. Kaunas (Lietuva), Viktorija (Kanada), Splitas (Kroatija) ir Belgradas (Serbija) išdalins likusius keturis bilietus į Tokijo olimpines žaidynes.

Šią naktį paaiškėjo galutinis NBA atkrintamųjų ir „Play-in“ paveikslas. Kovose figūruos ir du lietuviai – Jonas Valančiūnas ir Domantas Sabonis. D. Sabonis ir Indianos „Pacers“ Rytų konferencijoje užėmė devintąją vietą. „Play-in“ turnyre dalyviausianti ekipa pirmose rungtynėse varžysis su Šarlotės „Hornets“. Kita pora Rytuose – Bostono „Celtics“ prieš Vašingtono „Wizards“. J. Valančiūnas ir Memfio „Grizzlies“ Vakaruose taip pat liko devintoje pozicijoje.

Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ sezonas prasitęs dar bent vienoms rungtynėms, tačiau klysti ekipa nebegali. „Grizliai“ išvykoje 101:113 (29:30, 20:25, 20:31, 32:27) nusileido San Francisko „Warriors“ ir reguliarųjį sezoną baigė devintoje vietoje Vakaruose. Jonas Valančiūnas aikštėje praleido 35 minutes, pelnė 29 taškus (12/15 dvit., 5/6 baud. met.), atkovojo 16 kamuolių, atliko rezultatyvų perdavimą, perėmė kamuolį ir dukart prasižengė.

Pergalę NBA iškovojo Memfio „Grizzlies“ (35-33) komanda su Jonu Valančiūnu. Lietuvio klubas namuose 115:110 (36:31, 35:28, 15:29, 29:22) įveikė Naujojo Orleano „Pelicans“ (31-38). J.Valančiūnas per 27 minutes pelnė 20 taškų (9/12 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 11 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 5 metimus ir 4 kartus prasižengė. Memfio komanda su šia pergale užsitikrino vietą „Play-in“ turnyre, kuriame kovos dėl atkrintamųjų bilieto.

29-tąjį gimtadienį paminėjęs Jonas Valančiūnas buvo vienas Memfio „Grizzlies“ (33-33) lyderių, bet komanda patyrė apmaudžią nesėkme, kai svečiuose 97:111 (32:31, 17:27, 21:20, 27:33) nusileido Detroito „Pistons“ (20-47) ekipai. Lietuvis per 32 minutes pelnė 19 taškų (9/12 dvit., 1/2 baud.), atkovojo 16 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, dukart suklydo, du sykius pasižengė ir blokavo du varžovo metimus.

Nors praėjęs NBA mačas Jonui Valančiūnui nesusiklostė itin sėkmingai, bet lietuvis, nepaisant to, turi ką švęsti. Aukštaūgis gegužės 6-ąją mini savo 29-tąjį gimtadienį. Tikra dvigubių dublių mašina tapęs Lietuvos krepšinio rinktinės narys naktį mūsų šalies laiku vykusiose rungtynėse šiek tiek stabtelėjo – su Minesotos „Timberwolves“ pelnė 9 taškus ir atkovojo 5 kamuolius.

Artėjant NBA reguliariojo sezono pabaigai vis aiškesnės darosi komandų pozicijos prieš atkrintamąsias arba vadinamąjį „play-in“ turnyrą. Taip jau atsitiko, kad ir Jono Valančiūno, ir Domanto Sabonio klubai pretenduoja į papildomas kovas dėl atkrintamųjų. Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ per 64 rungtynes iškovojo 32 pergales ir suklupo tiek pat kartų. Uteniškio klubas konkurencingoje Vakarų konferencijoje rikiuojasi 8-tas.

Jonas Valančiūnas solidžiai kovojo po krepšiais, tačiau NBA čempionate Memfio „Grizzlies“ (32-32) klubas namuose 104:118 (22:25, 36:44, 22:28, 24:21) nusileido Niujorko „Knicks“ (37-28) ekipos krepšininkams. Lietuvis per 35 minutes surinko 11 taškų (4/8 dvit., 3/3 baud.), atkovojo 16 kamuolių, triskart blokavo metimus, dukart suklydo bei atliko rezultatyvų perdavimą.

Pergalę NBA iškovojo Jonas Valančiūnas ir Memfis „Grizzlies“ (32/30). Gynybos pavyzdį parodžiusi ekipa namuose 92:75 (19:20, 20:23, 36:15, 17:17) nugalėjo Orlando „Magic“ (19/44). J. Valančiūnas žaidė 27 minutes ir pelnė 14 taškų, atkovojo 15 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, keturiskart prasižengė ir sykį perėmė kamuolį. Vidurio puolėjui tai jau 42-as dvigubas dublis šiame sezone. Lietuviui geriausiai talkino Dillonas Brooksas (20 tšk.) ir Kyle‘as Andersonas (13 tšk.

Jonas Valančiūnas turėjo praleisti keletą rungtynių NBA, tačiau Memfio „Grizzlies“ (31/28) vidurio puolėjo tai iš vėžių neišmušė. Naktį iš sekmadienio į pirmadienį „grizliai“ išvykoje 120:113 (23:20, 35:27, 32:31, 30:35) palaužė Portlando „Trail Blazers“ (32/28). Tris mačus dėl smegenų sukrėtimo protokolo praleidęs J. Valančiūnas į aikštę grįžo galingai – 21 taškas, 10 atkovotų kamuolių, 2 rezultatyvūs perdavimai, du perimti kamuoliai ir dvi asmeninės pražangos.

Lietuvos krepšinio gerbėjai artimiausiuose NBA mačuose dar neišvys Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio. Aukštaūgiai turi skirtingų sveikatos problemų ir vis dar rungtynes privalės stebėti būdami už aikštės ribų. Memfio „Grizzlies“ atstovaujantis J. Valančiūnas vis dar negali žaisti dėl smegenų sukrėtimo. NBA taisyklės gana griežtos šiuo atžvilgiu. Tad lietuvis žais tik tada, kai neliks nė menkiausios pavojaus galimybės.

Puikią pergalę, kuri buvo trečioji iš eilės, Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) iškovojo Denverio „Nuggets“ (37/20) ekipa. Denverio klubas namuose po dviejų pratęsimų 139:137( 35:27, 25:29, 35:31, 21:29, 21:23) įveikė Memfio „Grizzlies“ (39/27). J. Valančiūnas turėjo praleisti mačą dėl praėjusiame patirto smegenų sukrėtimo. Paskutinę ketvirto kėlinio minutę svečiai pirmavo 116:111, tačiau Willas Bartonas pataikė iš toli, o Nikola Jokičius realizavo baudos metimus.

Memfio „Grizzlies“ artimiausiame Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) mače versis be vieno pagrindinių ramsčių – komandai padėti negalės Jonas Valančiūnas. Lietuvis susižeidė mačo prieš Milvokio „Bucks“ metu, kai alkūne jo galvą užkabino varžovas. J.Valančiūnas dar mėgino grįžti į aikštelę ketvirtajame kėlinyje, bet šiame sužaidęs vos keturias minutes sėdo ant suolo ir nuo šio nepakilo.

Dalaso „Mavericks“ (30-24) komandos žvaigždė Luka Dončičius praėjusią naktį įspūdingu metimu išplėšė klubui pergalę. Jis pataikydamas itin sunkų metimą iš trijų taškų zonos paskutinę sekundę privertė kapituliuoti Jono Valančiūno atstovaujamą Memfio „Grizzlies“ (27-26) ekipą. „Mavericks“ tiesioginis savo varžovus dėl geresnė vietos turnyrinėjte lentelėje įveikė rezultatu 114:113. „Aš tikrai nustebau, kai kamuolys įkrito į krepšį. Tai yra nuostabiausias jausmas.

NBA lygoje Jonas Valančiūnas su Memfio „Grizzlies“ (27-26) neiškovojo svarbios pergalės prieš tiesioginius varžovus. Lietuvio atstovaujamas klubas 113:114 (34:32, 26:25, 29:26, 24:31) nusileido Dalaso „Mavericks“ (30-24). J. Valančiūnas per 33 minutes pelnė 19 taškų (7/12 dvit., 5/8 baud.), atkovojo 15 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, prarado penkis kamuolius ir sykį suklydo. Jam tai buvo 40-tasis dvigubas dublis šiame sezone.

Dalaso „Mavericks“ komandos gynėjas Luka Dončičius sukritikavo Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) papildomą turnyrą dėl patekimo į atkrintamąsias. „Aš nesuprantu to turnyro prasmės. Tu žaidi 72 mačus reguliariajame tam, kad patektum į atkrintamąsias, bet tada pralaimi du susitikimus ir nepatenki į aštuonetą. Nesuprantu prasmės. Dabar mes bandome užimti 6-ąją poziciją. Galbūt net pavyks pakilti aukščiau“, – vylėsi slovėnas.

Jonas Valančiūnas toliau rodo fantastišką sportinę formą, o jo vedama Memfio „Grizzlies“ (27-25) NBA lygoje namuose 101:90 (22:22, 26:25, 22:27, 31:16) pranoko Čikagos „Bulls“ (22-31) klubą. Lietuvis per 34 minutes pelnė 26 taškus (12/14 dvit., 0/1 trit., 2/2 baudų), atkovojo 14 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo varžovo 3 metimus, surinko tris pražangus ir padarė dvi klaidas.

NBA aikštelėje naktį iš sekmadienio į pirmadienį Lietuva galėjo didžiuotis. Nacionalinės rinktinės galiūnai Domantas Sabonis ir Jonas Valančiūnas surengė įsimintiną šou. Dviejų tėvynainių akistatoje D. Sabonio atstovaujama Indianos „Pacers“ (25/27) 132:125 (45:31, 29:32, 32:34, 26:28)  pranoko J. Valančiūno vedamą Memfio „Grizzlies“ (26/25). Pastarasis rodikliais gerokai pranoko savo kolegą. J. Valančiūnas per 32 minutes pelnė 34 taškus (16/25 dvit., 2/2 baud. met.

Jonas Valančiūnas įsirašė į Memfio „Grizzlies“ (26-23) rekordų knygą, o lietuvio atstovaujamas klubas svečiuose 131:113 (29:34, 38:30, 43:23, 21:26) pranoko Atlantos „Hawks“ (27-25). Memfio ekipa šventė ketvirtąją pergalę paeiliui. J. Valančiūnas per 26 minutes pelnė 19 taškų (8/11 dvit., 1/2 trit.), atkovojo 11 kamuolių, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir blokavo varžovo metimą. Lietuviui tai buvo 19-osios lietuvio rungtynės paeiliui, kuriose jis atkovoja bent 10 kamuolių.

Trečią pergalę iš eilės NBA lygoje iškovojo Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (25-23) ekipa, kuri svečiuose 124:112 (37:34, 26:23, 33:32, 28:23) pranoko Majamio „Heat“ (26-25). Lietuvis ant parketo praleido 27 minutes, per kurias surinko 20 taškų (6/8 dvit., 1/1 trit., 5/5 baud.), atkovojo 10 kamuolių, dukart suklydo ir perėmė kamuolį. Aukštaūgiui tai buvo jau 11-tasis dvigubas dublis paeiliui.

Jono Valančiūno atstovaujamai Memfio „Grizzlies“ (22-23) nepayko palaužti NBA čempionų. Lietuvio klubas 107:111 (28:29, 21:28, 27:18, 31:36) neprilygo Jutos „Jazz“ (36-11).  Bokštas iš Lietuvos per 32 minutes pelnė 16 taškų (8/17 dvit.), atkovojo 14 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir keturis kartus prasižengė. Rungtynių nugalėtojas sprendėsi tik pabaigoje. Likus keturioms minutėms „Jazz“ pirmavo tašku.

Nesėkmę Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) patyrė Memfio „Grizzlies“ (21-21) ekipa su Jonu Valančiūnu. Komanda išvykoje 114:117 (24:38, 26:28, 29:22, 35:29) nusileido lygos lyderiams Jutos „Jazz“ (33-11). Lietuvis per 28 minutes surinko 14 taškų (5/13 dvit., 0/1 trit., 4/4 baudų), atkovojo 18 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimusį, sykį suklydo ir keturis kartus pažeidė taisykles.

Trečiąją pergalę iš eilės NBA pirmenybėse pasiekė Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (21-20) komanda, kuri išvykoje 116:107 (26:21, 23:32, 33:20, 34:34) nugalėjo Oklahomos „Thunder“ (19-25) klubą. Lietuvis per 27 minutes pelnė 16 taškų (7/13 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud.), atkovojo 15 kamuolių, kartą suklydo bei triskart prasižengė. Krepšininkas jau 11 rungtynių iš eilės atkovoja bent po 10 kamuolių.

NBA sezonas jau persirito į antrąją pusę. Dėl bilietų varžytis lygos atkrintamosiose kovoja ir dviejų lietuvių atstovaujami klubai. Tiesa, šis NBA sezonas kitoks. Dar jam prasidedant lygos vadovybė pareiškė, kad dėl koronaviruso bus sužaisti ne įprasti 82 mačai, o tik 72. Įtakos tam turi ne tik koronavirusas, bet ir vasarą turinčios vykti Tokijo žaidynės. Daugeliui rinktinių dėl bilietų į Tokiją dar reiks pakovoti atrankos turnyruose.

Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (18-19) ekipa sugrįžo į pergalių kelią NBA lygoje, kai namuose 89:85 (25:22, 21:25, 26:16, 17:22) pranoko Majamio „Heat“ (22-19).  Šiuo pralaimėjimu lietuvio ekipa nutraukė penkių iš eilės „Heat“ pergalių seriją. Pats J. Valančiūnas per 24 minutes įmetė 7 taškus (3/5 dvit., 1/2 baud.), atkovojo 12 kamuolių, padarė klaidą ir triskart pažeidė taisykles.

Dalaos „Mavericks“ klubas, kuriam atstovauja Europos krepšinio žvaigždės Kristapas Porzingis ir Luka Dončičius, NBA čempionate šią savaitę bandys iškovoti ketvirtąją pergalę iš eilės. „TV3 Sport“, „TV3 Sport 2“ kanalai bei naujos kartos televizija „Go3“ nuo kovo 11 iki 15 dienos parodys šešerias NBA rungtynes.

Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (16-15) pratęsė sėkingų mačų seriją, kai svečiuose 125:111 (35:33, 36:23, 25:22, 29:33) pranoko Vašingtono „Wizards“ (13-20) ekipą. Lietuvis žaidė 29 minutes ir per jas pelnė 11 taškų (5/11 dvitaškių, 1/2 baudų), atkovojo 16 kamuolių, atliko vieną rezultatyvų perdavimą, perėmė kamuolį, suklydo dukart ir susirinko penkias asmenines pražangas.

Jonas Valančiūnas ir Memfio „Grizzlies“ (15/15) šventė didžiausią pergalę klubo istorijoje. Lietuvio klubas išvykoje 133:84 (25:18, 39:18, 32:23, 38:24) sudraskė Hiustono „Rockets“ (11/21). J. Valančiūnas žaidė 12 minučių, pelnė 6 taškus (3/6 dvit.), atkovojo 6 kamuolius, padarė dvi klaidas ir išnaudojo visas 5 asmenines pražangas. Aukštaūgio indėlio šiose rungtynėse ir nereikėjo, nes „grizliai“ tiesiog nušlavė varžovus.

Atėnų „Panathinaikos“ neseniai nustebino Europos krepšinio klubus ir iš NBA parsigabeno Kroatijos talentą Mario Hezonją. 26-erių metų puolėjas su PAO pasirašė sutartį iki šio sezono pabaigos su galimybe pratęsti bendradarbiavimą. Krepšininko dosjė gan patrauklus – 2015-aisiais kroatas NBA naujokų biržoje buvo pasirinktas penktu numeriu (Orlando „Magic“). Toks vardas Atėnų klubo aistruoliams pasirodė gera proga švęsti.

Trečią pergalę per pastarąsias keturias rungtynes NBA lygoje iškovojo Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (13/12) ekipa, kuri namuose 109:95 (35:17, 18:26, 31:30, 25:22) nugalėjo Deivido Sirvydžio Detroito „Pistons“ (8/21) klubą. J. Valančiūnas per 30 minučių įmetė 17 taškų (7/14 dvitaškiai, 3/3 baudos metimai), atkovojo 15 kamuolių, atliko rezultatyvų perdavimą ir po 3 kartus suklydo bei prasižengė. Lietuviui tai buvo jau 14-asis šio sezono dvigubas dublis.

Jonas Valančiūnas rungtyniavo solidžiai, o jo atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (12-2) namuose 122:113 (30:31, 27:25, 29:29, 36:28) palaužė Oklahomos „Thunder“ (11-17) klubą. Lietuvis ant parketo praleido 26 minutes ir surinko 22 taškus (9/12 dvit., 4/6 baud.), atkovojo 12 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, keturis kartus prasižengė, blokavo metimą ir 2 sykius suklydo.

Jonas Valančiūnas ir Memfio „Grizzlies“ patyrė vieną skaudžiausių sezono nesėkmių NBA pirmenybėse. „Grizzlies“ (11-12) namie 113:144 (32:29, 26:34, 23:38, 32:43) nusileido Naujojo Orleano „Pelicans“ (12-15). J. Valančiūnas rungtyniavo 28 minutes, per kurias pelnė 10 taškų (5/10 dvit., 0/1 trit.), atkovojo 5 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą ir dukart prasižengė. Lietuviui esant aikštėje „Grizzlies“ pelnė tik 4 taškais mažiaus nei varžovai – tai vienas geriausių rodiklių komandoje.

Į pergalių kelią NBA grįžo Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (11/11) ekipa. Pastarieji išvykoje 124:110 (30:22, 32:24, 37:33, 25:31) nugalėjo Sakramento „Kings“ (12/14). Lietuvio klubui tai yra tikras šviežio oro gūsis. Koronaviruso nukankinta ekipa per pastarąsias šešerias rungtynes iškovojo 2 pergales. Tuo tarpu labai sėkmingai žygiuojantys „Kings“ kluptelėjo trečią sykį iš eilės. J. Valančiūnas per 26 minutes pelnė 25 taškus (1/1 trit.

Jonas Valančiūnas sužaidė geriausias sezono rungtynes, bet jo atstovaujama Memfio „Grizzlies“ (9-10) namuose 113:128 (34:35, 36:28, 27:31, 16:34) neatsilaikė prieš Toronto „Raptors“ (11-13) ekipą. Lietuvis ant parketo praleido 34 minutes ir įmetė 27 taškus (8/12 dvit., 11/12 baud.), atkovojo 20 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, blokavo varžovo metimą ir tris kartus suklydo.

Jonas Valančiūnas galingai sugrįžo į aikštę, tačiau Memfio „Grizzlies“ (9/9) patyrė pralaimėjimą. Lietuvio klubas išvykoje 109:118 (33:31, 28:29, 30:30, 18:28) nepasipriešino Naujojo Orleano „Pelicans“ (10/12). J. Valančiūnas dėl COVID-19 protokolo praleido penkerias rungtynes, tačiau į aikštę grįžo kaip rezultatyviausias ekipos žaidėjas. Vidurio puolėjas žaidė 24 minutes, pelnė 23 taškus (7/9 dvit., 2/2 trit., 3/3 baud. met.

Jonas Valančiūnas vis dar nežaidė, o lietuvio Memfio „Grizzlies“ (9-8) pėl patyrė pralaimėjimą NBA pirmenybėse, kai namuose 103:115 (27:27, 20:33, 23:27, 33:28) nusileido Hjustono „Rockets“ (11-10) ekipai. Svečiai pranašumą susikrovė antrame kėlinyje. Po pertraukos jis vienu metu perkopė ir 20 taškų. Kiek vėliau šeimininkai jį sumažino, bet galutinę pergalę vis vien šventė svečiai iš Hjustono.

Šiąnakt NBA turėjo įvykti pirmoji sezone Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio akistata. Vis dėlto Memfio „Grizzlies“ paskelbė, kad J. Valančiūnas dėl saugumo protokolo praleis mačą su Indianos „Pacers“. D. Sabonis susitikime turėtų rungtyniauti. Be J. Valančiūno susitikimą praleis dar šeši „Grizzlies“ krepšininkai. Kai kurie iš jų negali žaisti dėl traumų, kiti, kaip lietuvis, dėl koronaviruso saugumo protokolo. J. Valančiūnas paskutiniąsias NBA rungtynes žaidė dar sausio 17-ąją.

Jonas Valančiūnas savo ekipai padėti dar negali, tačiau Memfio „Grizzlies“ (9/6) skina pergales. Lietuvio klubas išvykoje 102:133 (33:31, 36:22, 27:30, 37:19) sutriuškino San Antonijaus „Spurs“ (11/10) ir iškovojo 7 pergalę iš eilės. „Grizliai“ puikiai atakavo krepšį – pataikė 56 proc. visų metimų ir 50 proc. tritaškių.

Pergalę NBA išvykoje Memfio „Grizzlies“ ekipa, kuriai atstovauja Jonas Valančiūnas. Komanda išvykoje 129:112 (35:27, 29:29, 36:34, 29:22) nugalėjo San Antonijaus „Spurs“ (11/9) ekipą. Lietuvis jau pasveiko nuo koronaviruso, bet dėl sveikatos protokolo šias rungtynes dar praleido. Ant parketo jis turėtų pasirodyti jau artimiausiame mače.

Memfio „Grizzlies“ ir Jono Valančiūno sugrįžimas į aikštę yra nukeliamas dar toliau. Pranešama, kad taip pat neįvyks trečiadienį planuotas „Grizzlies“ ir Čikagos „Bulls“ susitikimas. Tai yra penktos nukeltos „Grizzlies“ rungtynės paeiliui. „ Grizzlies“ pagal nukeltus mačus pavijo Vašingtono „Wizards“ ekipą, kuri nežaidė dvi savaites. Kitos komandos rungtynės yra numatomos šeštadienį, kai turėtų žaisti su San Antonijaus „Spurs“ ekipa.

Jonas Valančiūnas pirmadienį buvo atskirtas nuo komandos dėl COVID-19 protokolo, tačiau ir be vieno lyderių Memfio „Grizzlies“ (7/6) iškovojo penktąją pergalę iš eilės NBA. Šį kartą „grizliai“ namuose 108:104 (18:24, 34:24, 25:27, 31:29) sudorojo Fynikso „Suns“ (7/5). Nėra aišku, kada lietuvis pasirodys ant parketo, tačiau pagal pastarąją informaciją J. Valančiūnas turėjo praleisti tik šias rungtynes. Memfio ekipoje puikiai atrodė jaunasis Ja Morantas.

Jonas Valančiūnas dėl COVID-19 protokolo praleis artimiausias Memfio „Grizzlies“ komandos rungtynes. Nepranešama, ar lietuvis nežais dėl rizikingo kontakto, ar dėl užsikrėtimo koronaviruso. Tai nėra pirmas kartas, kada centras susidūrė su COVID-19 saugumu NBA. Prieš daugiau nei savaitę dėl šio protokolo jis nebaigė NBA rungtynių, bet jam buvo leista grįžti jau kitame mače.