nascar

Sekmadienį Indianapolyje (JAV) vyko šeštosios „IndyCar“ sezono lenktynės – „Indianapolis 500“. Tai pačios prestižiškiausios čempionato lenktynės, kurios buvo surengtos jau 106-ą kartą. Šiemet jas stebėjo daugiau nei 300 tūkst. žiūrovų. Pirmą kartą karjeroje šias lenktynes laimėjo buvęs „Formulės 1“ pilotas švedas Marcusas Ericssonas. Po paskutinio sustojimo jam pavyko aplenkti Felixą Rosenqvistą ir Patricio O‘Wardą bei tapti lenktynių lyderiu.

Gustas Grinbergas antrosiose „NASCAR Whelen Euro Series“ lenktynėse sekmadienį Valensijos „Ricardo Tormo“ trasoje finišą pasiekė 11 vietoje ir vėl džiaugėsi podiumu „Junior“ klasėje. Šį kartą – antra vieta. „Kaip ir vakar, taip ir šiandien į trasą du kartus buvo išvažiavęs saugos automobilis. Vakar per pakartotinus startus man pavykdavo iškovoti kelias vietas, o šiandien viskas buvo atvirkščiai. Po starto buvau nusiritęs net į 21 vietą. Teko nemažai padirbėti lenkiant varžovus.

Gusto Grinbergo debiutas „NASCAR Whelen Euro Series“ buvo sėkmingas. Šeštadienį Ispanijoje, Valensijos „Ricardo Tormo“ trasoje, Lietuvos lenktynininkas iškovojo 3 vietą „Junior“ klasėje (lenktynininkai iki 25 metų), o bendroje įskaitoje finišavo 10. Lenktynėse startavo 33 lenktynininkai.  „Diena baigėsi geresniu rezultatu nei tikėjausi. Po ryte vykusios kvalifikacijos, buvau visai kitos nuotaikos, nes pavyko iškovoti tik 17 starto poziciją.

Penktadienį Valensijoje vykusioje pirmojoje NASCAR Whelen Euro Series treniruotėje Gustas Grinbergas buvo 14. Iš viso lenktynėse startuoja 35 lenktynininkai. „Buggyra“ komandos „Ford Mustang“ automobiliu lenktyniaujantis devyniolikmetis lietuvis sako, kad gana sunku surasti teisingus automobilio nustatymus, bet patenkintas komandos darbu ir tikisi iki pirmų varžybų starto šeštadienį dar geriau pažinti visiškai naują jam automobilį.

Šiandien atnaujintame „Ford“ salone Vilniuje lenktynininkas Gustas Grinbergas pranešė šiemet debiutuosiantis aukščiausioje JAV automobilių sporto lygoje NASCAR. Devyniolikmetis lietuvis šiuo metu tvarko NASCAR licencijos formalumus ir ruošiasi persėdimui į visai kitokį lenktyninį automobilį nei jam teko pilotuoti anksčiau.

Sekmadienį baigėsi 73-iasis „Nascar“ sezonas, kurio pagrindinėje klasėje čempiono titulą pirmą kartą karjeroje iškovojo 29-erių Kyle‘as Larsonas. Paskutinėse sezono lenktynėse Fynikse į titulą be K.Larsono dar pretendavo Martinas Truexas jaunesnysis, Denny Hamlinas ir Chase‘as Elliottas. K.Larsonas ilgą laiką buvo priekyje, bet lenktynėms artėjant prie pabaigos atsidūrė už dviejų „Toyota“ pilotų – M.Truexo jaunesniojo ir D.Hamlino. Tuomet situaciją dramatiškai pakeitė geltonų vėliavų fazė.

Tarptautinėse automobilių sporto varžybose pasižymėjęs Gustas Grinbergas sekančią savaitę gaus galimybę išbandyti „NASCAR“ automobilį. „NASCAR“ bolidai Europoje yra be galo reti, tačiau 2008 metais Europoje pirmą kartą startavęs čempionatas šiuo metu sudomina vis daugiau geriausių pasaulio pilotų. Pavyzdžiui, šiose pirmenybėse šiemet išvysime buvusį „Formulės 1“ čempioną – Jacques Villeneuve.

2021 m. „NASCAR Cup Series“ čempionate startuos nauja komanda. Jos tikslus pavadinimas dar nežinomas, tačiau jau aišku, kad komanda priklausys krepšinio legendai Michaelui Jordanui ir „NASCAR“ lenktynininkui Denny Hamlinui. Jau pranešta, kad komandai atstovaus Bubba Wallace‘as. Tai bus pirmas atvejis „NASCAR“ istorijoje, kai tiek vienas iš komandos savininkų, tiek komandos pilotas bus juodaodžiai. M.Jordanas sako, kad tai yra vienas iš jo planų kovojant prieš rasizmą.

Legendinis krepšininkas Michaelis Jordanas neria į naują veiklą. Skelbiama, kad amerikietis su partneriu Denny Hamlinu kuria naują NASCAR lenktynių komandą. M. Jordanas tapo pirmuoju juodaodžiu NASCAR komandos savininku per gana ilgą laiką. Paskutinis tokiu 1973 m. buvo Wendellis Scottas, kuris dar pats ir vairavo automobilį. Komandos pavadinimas kol kas nėra atkleidžiamas, bet jį vairuoti turėtų Bubba Wallace'as. „Buvau NASCAR gerbėjas visą gyvenimą, – sakė M.Jordanas.

„Hendrick Motorsports“ pranešė, kad „Nascar“ legenda 44-erių amerikietis Jimmie Johnsonas užsikrėtė koronavirusu. Jis tapo pirmu „Nascar“ lenktynininku, užsikrėtusiu koronavirusu. Dėl šio viruso J.Johnsonas negalės dalyvauti sekmadienį vyksiančiose „Brickyard 400“ lenktynėse, o jį pakeis Justinas Allgaieris. Tai reiškia, kad nutrūks įspūdinga J.Johnsono serija. Jis startavo net 663-iose „Nascar Cup Series“ lenktynėse iš eilės. Tai – rekordas tarp karjeras dar tęsiančių lenktynininkų.

Praėjusią savaitę pranešta, kad Bubba Wallace‘o komandos garaže buvo rasta kilpa. „Nascar“ tikino, kad suradę kaltininką, visiems laikams jį išmes iš savo lenktynių. Tyrimo ėmėsi FTB, kuri neseniai pateikė savo išvadas.

Vienas sėkmingiausių visų laikų juodaodžių „Nascar“ lenktynininkų Bubba Wallace‘as neseniai pareiškė manantis, kad šioje lenktynių serijoje turėtų būti uždrausta konfederatų vėliava, mat per Amerikos pilietinį karą ją naudojo už vergovę pasisakiusi stovykla. „Mano kitas žingsnis buvo visų konfederatų vėliavų uždraudimas. Nė vienas neturėtų jaustis nepatogiai, atėjęs į „Nascar“ lenktynes. Tai prasideda nuo konfederatų vėliavų demonstravimo. Išmeskite jas.

Nacionalinėje ledo ritulio lygoje (NHL) po truputį auga optimizmas, kad po tam tikrų formato pakeitimų pavyks išgelbėti šį sezoną. TSN teigimu, NHL trečiadienį lygos žaidėjams ir klubams išsiuntinėjo specialią informaciją. Jei situacija JAV stabilizuosis, tikimasi, kad bus galima pereiti į antrąją sezono atnaujinimo fazę ir atidaryti klubų treniruočių bazes bei arenas. Pagal optimistinį scenarijų NHL klubai treniruotes galėtų atnaujinti gegužės viduryje arba pabaigoje.

Pirmadienį vykusios NASCAR lenktynės baigėsi skandalu. Vienas iš pilotų Kyle‘as Larsonas tiesioginiame eteryje nesusilaikė ir pavartojo žodį iš n raidės, skirtą apibūdinti juodaodžiams ir JAV vertinamą kaip itin įžeidžiantį. NASCAR po lenktynių paskelbė, kad K.Larsonas dėl ištarto žodžio yra suspenduojamas. Netrukus pilotas sulaukė dar daugiau blogų naujienų.

Naująjį „NASCAR Cup Series“ sezoną pradėjusios „Daytona 500“ lenktynės buvo paženklintos įspūdingomis avarijomis. Joey Logano stumtelėjo Aricą Almirolą, šis trenkėsi į Bradą Keselowskį ir tuomet prasidėjo grandininė reakcija. Į masinę avariją pateko maždaug pusė trasoje buvusių automobilių – net 19. Šiurpesnė avarija įvyko prieš pat finišą.

18-metė amerikietė Hailie Deegan jau ankstyvoje karjeros stadijoje ėmė gerinti rekordus ir nusitaikė į vietą pagrindiniame JAV autosporto čempionate – „NASCAR Cup Series“. H.Deegan dar 2018 m. debiutavo viename iš žemesnių NASCAR čempionatų, o praėjusių metų pabaigoje persikėlė į „ARCA Menards Series“ čempionatą. Tai jau pusiau profesionalių lenktynininkų čempionatas, kuriame yra dalyvavęs ne vienas būsimas „NASCAR Cup Series“ dalyvis.

Sekmadienį baigėsi 71-asis NASCAR lenktynių sezonas. Pagrindinį „Monster Energy Cup Series“ trofėjų laimėjo 34-erių metų amerikietis Kyle‘as Buschas. „Toyota“ komandos nariui tai buvo antras toks titulas karjeroje. Pirmąjį Kyle‘as Buschas iškovojo 2015 m., kai jam nesutrukdė net ir tai, kad pirmąsias 11 lenktynių jis praleido rimtų kojų traumų po šiurpios avarijos.

Sekmadienį baigėsi ne tik „MotoGP“ sezonas. Autosporto gerbėjai galėjo stebėti ir paskutines „Nascar“ bei pasaulio ralio čempionato (WRC) sezonų lenktynes. „Nascar“ čempionu netikėtai tapo „Team Penske“ narys Joey Logano. 28-erių metų amerikietis su „Ford“ automobiliu per 36 lenktynių sezoną šventė vos 3 pergales, bet tai darė svarbiausiais momentais. Paskutinėse lenktynėse – „Ford EcoBoost 400“ į titulą pretendavo keturi sportininkai.

„Nascar“ sunkvežimių lenktynės Bafale (JAV) baigėsi taip, kaip tikriausiai dar niekas nebuvo matęs – abu lyderiai finišo liniją kirto būdami už trasos ribų, o vėliau įsivėlė į muštynes. Didžiąją lenktynių dalį pirmavo Cole‘as Custeris, bet paskutiniame rate jį aplenkė Johnas Nemechekas. Paskutiniame posūkyje C.Custeris bandė išore lenkti varžovą, bet J.Nemechekas į tai sureagavo ir išstūmė varžovo sunkvežimį ant žolės. Toks J.Nemecheko elgesys gerokai sunervino C.Custerį.

NASCAR lenktynės garsėja įspūdingomis avarijomis, tačiau tai, kas nutiko Daitonos trasoje, pribloškė net ir visko mačiusius šio sporto mėgėjus. Po siaubingos avarijos automobilis liko ne tik be ratų, bet ir be variklio, tačiau labiausiai neįtikėtina tai, kad pilotas – visiškai nenukentėjo. Tūkstančiai žiūrovų ploja ir mojuoja rankomis, bet staiga visi sustingsta iš baimės. Prieš pat jų akis ką tik įvyko siaubinga avarija – Austino Dillono bolidas rėžėsi į apsauginę tvorą.

Sekmadienį surengtose „Nascar Sprint Cup“ serijos „Coke Zero 400“ lenktynėse įvyko siaubinga avarija. Lenktynėms artėjant prie pabaigos Austino Dillono vairuojamas automobilis po incidento su varžovais pakilo į orą ir rėžėsi į trasą juosiančią tvorą. Po tokio galingo smūgio į tvorą A.Dillono automobilis buvo sumaitotas, tačiau, visų nuostabai, lenktynininkas pats išlipo iš automobilio ir pamojavo žiūrovams. Kaip buvo pranešta vėliau, rimtesnių traumų A.Dillonas išvengė.

Padangas gaminančios ir jas F-1 komandoms tiekiančios „Pirelli“ atstovai mano, kad autosporto karaliene vadinama „Formulė-1“ turi ko pasimokyti iš NASCAR čempionato, rašo F-1.lt. Jau kuris laikas F-1 yra kritikuojama dėl to, kad yra uždara ir per daug nutolusi nuo savo sirgalių. „Pirelli“ autosporto direktorius Paulas Hembery, kuris lankėsi neseniai Las Vegase vykusiose NASCAR lenktynėse, teigia, kad „Formulė-1“ šioje srityje turėtų ko pasimokyti iš anapus Atlanto organizuojamo čempionato.

Ar tai dar vienas klasikinio amerikietiško automobilio restauracijos projektas? Vargu ar pasižiūrėję į viršuje esančią nuotrauką, atspėtumėte kas dedasi po šio „Chevrolet Chevelle“ variklio gaubtu. Nekantraujate sužinoti? Jeigu pakeltume šio „Chevrolet Chevelle“ kėbulą - pamatytumėte važiuoklę nuo 1999 metų „NASCAR“ bolido. Jeigu dar to negana, priekyje buvo sumontuotas net 700 arklio galių išvystantis benzininis variklis, kuris taip pat buvo paimtas iš „NASCAR“ bolido.

NASCAR čempionato organizatoriai galvoja pateikti keletą naujų taisyklių, kurios priverstų sumažinti benzininių variklių galią.  Čempionato vadovas Brianas France teigia, jog norint pagerinti lenktynių atmosferą, reikia pagalvoti ne tik apie žiūrovus, bet ir variklių gamintojus bei komandas. „Tai tik viena iš naujovių, kuri artimiausiu metu pasieks NASCAR čempionatą“, -pridūrė Brianas France.

Denny Hamlinas nugalėjo avarijomis sutrikdytose NASCAR „Sprint Unlimited“ neįskaitinėse lenktynėse Daytonoje, pažymėjusiose 2014 metų sezono pradžią. D.Hamlinui atiteko pole pozicija, kai gerbėjai nubalsavo, kad starto pozicijos turi būti paskirstytos pagal penktadienio treniruočių rezultatus. „Joe Gibbs“ komandos pilotas pirmavo daugiausiai ratų, pirmavo abejų atkarpų pabaigoje ir laimėjo sustojimo boksuose lenktynes, kurios apsprendė restarto rikiuotę likus 20 ratų iki finišo.

NASCAR organizatoriai patvirtino naują baudų skyrimo sistemą, kuri turėtų būti teisingesnė ir skaidresnė. Pagal naują sistemą, baudos bus skiriamos pagal techninių pažeidimų pobūdį ir svyruos nuo įspėjimo iki šeštojo nuobaudos lygmens. Žemiausią lygmens nuobaudą atstos finansinė bauda arba taškų netekimas. Aukštesniojo lygmens pažeidimai bus baudžiami piniginėmis baudomis arba suspendavimu. Pakartotiniai nusižengimai, aptikti tame pačiame bolide, prives prie didesnių baudų.

Jimmie Johnsonas susigrąžino čempionato lyderio poziciją, dominavęs „AAA Texas 500“ lenktynėse ir iškovojęs įtikinamą pergalę. Penkiskart „Sprint Cup“ čempionas pirmavo 255 iš 334 ratų ir įgijo septynių taškų persvarą prieš Mattą Kensethą, finišavusį ketvirtoje pozicijoje. J.Johnsono pagrindiniu oponentu lenktynių pradžioje buvo iš pole pozicijos startavęs Carlas Edwardsas, kurį J.Johnsonas buvo aplenkęs po dešimties ratų, tačiau dukart prarado lyderio poziciją sustojimų boksuose metu.

Jeffas Gordonas Martinsvilyje iškovojo pirmąją pergalę šių metų „Sprint Cup“ sezone, tuo tarpu čempionato lyderiaiMattas Kensethas ir Jimmie Johnsonas susilygino taškais bendroje įskaitoje. Įtemptose lenktynėse, kuriose kilo net septyniolika saugos periodų, J.Gordonas M.Kensethą aplenkė likus 20 ratų iki finišo.

Denny Hamlinas buvo nepralenkiamas „Sprint Cup“ kvalifikacijoje Martinsvilyje ir dėl to lenktynes pradės iš pole pozicijos. D.Hamlinas, greitąjį ratą įveikęs sesijos viduryje, pusės mylios ilgio ratą įveikė per 19.013 sek. ir vėliau stebėjo, kaip nė vienas pilotas nesugebėjo pagerinti šio rezultato. Čempionato lyderis Jimmie Johnsonas metė rimčiausią iššūkį, tačiau D.Hamlinui nusileido puse dešimtosios.

Praėjusių metų čempionas Bradas Keselowskis pagaliau iškovojo pirmąją pergalę 2013-aisiais, nugalėjęs „Bank of America 500“ lenktynėse Šarlotėje. Jimmie Johnsonas galėjo pelnyti lengvą pergalę, tačiau procesines lenktynes likus 27 ratams iki finišo aukštyn kojomis apvertė saugos periodas. Penkiskart čempiono komandos draugai Kasey Kahne‘as irJeffas Gordonas, kurie pirmavo lenktynių pradžioje, sustojo boksuose ir ant savo bolidų užsidėjo tik dvi naujas padangas.

Kevinas Harvickas sugrįžo į kovą dėl „Sprint Cup“ čempiono titulo, dominavęs lenktynių Kanzase metu. „Childress“ komandos pilotas startavo iš pirmosios vietos ir pirmavo daugiau nei pusę lenktynių distancijos dėka ilgų atkarpų lenktynių pradžioje ir jų pabaigoje. Tarp tų atkarpų K.Harvickas turėjo atsikovoti prarastą laiką, nes boksuose apsilankė prieš pat kylant saugos periodui.

Ryanas Newmanas iškovojo pole poziciją „Sprint Cup“ lenktynėms Naujajame Hampšyre pačioje kvalifikacijos pabaigoje. Neatrodė, kad kas nors sugebės pagerinti Kasey Kahne’o užfiksuotą rato įveikimo laiką, tačiau „Stewart-Haas“ pilotas sesijos pabaigoje nuvažiavo du labai gerus ratus ir šoktelėjo į pirmąją poziciją. K.Kahne‘ą jis aplenkė vos 0.085 sek. Jeffas Gordonas dar galėjo išstumti R.Newmaną iš pirmosios vietos, tačiau tenkinosi trečia vieta, prieš Kurtą Buschą.

Carlas Edwardsas laimėjo paskutines „Sprint Cup“ lenktynes prieš prasidedant antrajam čempionato etapui, į kurį nepateko praėjusių metų čempionas Bradas Keselowskis ir Jeffas Gordonas. Kurtas Buschas užsitikrino vietą kitame etape finišavęs antroje vietoje, tuo tarpu Ryanui Newmanui to padaryti nepavyko, nepaisant to, kad jis finišavo trečias. Didžiąją popietės dalį kova dėl pergalės vyko tarp Kurto Buscho ir B.Keselowskio.

NASCAR „Sprint Cup“ naujokas Ricky Stenhouse‘as jaun. Atlantoje iškovojo pirmąją pole poziciją karjeroje. Priešingai nei didžioji dalis varžovų, R.Stenhouse‘as pasirinko žemesnę trasos trajektoriją. Taktika atsipirko ir jis pralenkė „Roush Fenway“ komandos draugą Carlą Edwardsą viena dešimtąja sekundės dalimi. Juanas Pablo Montoya, vos tik sužinojęs, kad kitąmet jį „Earnhardt-Ganassi“ komandoje pakeis Kyle‘as Larsonas, kvalifikavosi trečias.

Kasey Kahne’as nugalėjo „Hendrick“ komandos draugą Jeffą Gordoną kovodamas dėl pergalės „Sprint Cup“ lenktynėse Pokone. K.Kahne‘as spurtavo paskutinėse lenktynių atkarpose ir artėjant finišui pirmavo prieš J.Gordoną bei Dale‘ą Earnhardtą jaun., tačiau likus dvylikai ratų iki finišo dėl nuolaužų trasoje kilęs saugos periodas panaikino K.Kahne‘o septynių sekundžių persvarą.

Ryanas Newmanas iškovojo pirmąją pole poziciją per pastaruosius dvejus metus, triufavęs „Brickyard 400“ lenktynių kvalifikacijoje Indianapolyje. R.Newmanas buvo paskutinis pilotas, kuris įveikė greitąjį ratą. Po jo „Stewart-Haas“ komandos atstovas pralenkė keturiskart šių lenktynių nugalėtoją ir čempionato lyderį Jimmie Johnsonąvos 0.024 sek. Carlas Edwardsas atsiliko 0.096 sek., tačiau liko trečias.

NASCAR „Sprint Cup“ čempionas Bradas Keselowskis nugalėjo Jimmie Johnsoną kvalifikacijoje ir pelnė pole poziciją sekmadienio lenktynėms Naujajame Hampšyre. J.Johnsonas, įtikinamai pirmaujantis asmeninėje įskaitoje, į preliminarią pirmąją poziciją pakilo po savo greitojo rato, tačiau iškart už jo savo greitąjį ratą įveikęs B.Keselowskis „Hendrick“ pilotą pranoko vos 0.004 sek. Kurtas Buschas su „Furniture Row“ komandos bolidu įsiterpė tarp J.Johnsono ir Dale‘o Earnhardto jaun.

Gregas Biffle’as iškovojo pirmąją pergalę šių metų „Sprint Cup“ sezone, nugalėjęs Mičigano trasoje. „Roush Fenway“ komandos pilotas kontrolę lenktynėse perėmė po paskutiniojo sustojimo boksuose ir tuomet nesunkiai atsilaikė prieš Keviną Harvicką ir Martiną Truexą jaun. Atrodė, kad Jimmie Johnsonas paskutiniu momentu išplėš pergalę iš G.Biffle‘o, tačiau „Hendrick“ pilotas trenkėsi į sieną likus keliems ratams iki finišo ir pažeidė savo bolido dešinės pusės priekinį ratą.

NASCAR čempionatuose lenktyniavęs Jasonas Leffleris žuvo antradienio (06-12) naktį po kraupios avarijos „Sprintcar“ lenktynėse. Naujajame Džersyje vykusiose „Sprintcar“ lenktynėse J.Leffleris trenkėsi į sieną ir keletą kartų vertėsi. Lenktynės nedelsiant buvo sustabdytos. 37-erių pilotas buvo ištrauktas iš sudaužyto automobilio ir nugabentas į artimiausią ligoninę, tačiau 9 val. vakaro vietos laiku buvo pranešta apie jo mirtį.

Denny Hamlinas iškovojo antrąją pole poziciją iš eilės, nugalėjęs „Sprint Cup“ lenktynių kvalifikacijoje Doveryje. Nepaisant to, kad pilotas šią trasą laiko sau neparankia, jis sugebėjo ratą įveikti per 22.788 sek. ir pakartoti praėjusių metų pasiekimą rugsėjį vykusiose lenktynėse Doveryje. „Joe Gibbs“ komanda užsitikrino tris iš keturių pirmųjų startinių pozicijų: D.Hamlino komandos draugai Kyle‘as Buschas ir Mattas Kensethas startuos iš antrosios startinės eilės.

Praėjusį savaitgalį vykusiose Amerikos „NASCAR“ lenktynių serijos varžybos įvyko nedidelis incidentas. Šios lenktynių serijos sekso simbolio, lenktynininkės Danica Patrick bolidą į trasos ovalo sieną stumtelėjo Ricky Stenhouse jaunesniojo automobilis.

Kevinas Harvickas iškovojo pergalę „Coca Cola 600“ lenktynėse Šarlotėje, kurias net du kartus pertraukė raudonų vėliavų fazė. Kasey Kahne‘as pirmavo 156 iš 400 ratų ir kartais rikiuotę lenkė net šešiomis sekundėmis, tačiau likus šešiolikai ratų iki finišo dėl nuolaužų trasoje kilo saugos periodas ir „Hendrick“ komandos pilotas šioje vietoje padarė klaidą. Jis liko trasoje, o kiti sportininkai, važiavę tame pačiame rate, pasuko į boksus užsidėti naujų padangų.

Šį savaitgalį gana specifinis incidentas įvyko „Nascar“ lenktynių serijoje. Šarlotės mieste vykusių lenktynių metu per žiūrovų tribūnas į lenktynių treką nusirito „Fox News“ kamera, o jos nutrauktas kabelis rimtai pažeidė keletą lenktyninių bolidų.

Jimmie Johnsonas atsitiesė po klaidos kvalifikacijoje ir laimėjo 1 mln. JAV dolerių prizą už pergalę NASCAR „Sprint Cup“ „visų žvaigždžių“ lenktynėse. Tai buvo ketvirtoji piloto karjeros pergalė „visų žvaigždžių“ lenktynėse Šarlotėje. Toks rezultatas neatrodė įmanomas, kai kvalifikacijoje „Hendrick“ pilotas pravažiavo pro sustojimo vietą ir už tai gavo baudą.

Deividas Raganas iškovojo antrąją pergalę „Sprint Cup“ čempionate, netikėtai laimėjęs lenktynės Taladegoje ir padėjęs „Front Row“ komandai iškovoti dublį. Paskutiniuose dvejuose ratuose po paskutiniojo restarto D.Raganas ir komandos draugas Deividas Gillilandas atlaikė varžovų spaudimą prietemoje paskendusioje trasoje. Už jų važiavo visų lenktynių – ne kartą sutrikdytų didelių avarijų ir lietaus – metu dominavę Carlas Edwardsas ir Mattas Kensethas.

Kevinas Harvickas lenktynių pabaigoje pranoko „Childress“ komandos draugą Jeffą Burtoną ir pelnė pergalę „Toyota Owners 400“ lenktynėse Ričmonde. Vėlyvas saugos periodas, kilęs dėl Briano Vickerso smūgio į sieną, neleido Juanui Pablui Montoyai iškovoti beveik užsitikrintos pirmosios pergalės „Sprint Cup“ čempionate ovalo trasoje.

„Joe Gibbs Racing“ atsitiesė po blogų žinių savaitės ir šeštadienio naktį vyksiančioms lenktynėms Ričmonde užsitikrino pirmąją startinę eilę. Mattas Kensethas iškovojo pole poziciją įveikęs trasą per rekordinį 20.716 sek. laiką. M.Kensethas laimėjo praėjusio savaitgalio „Sprint Cup“ lenktynes Kanzase, tačiau po to buvo stipriai nubaustas už aptiktus taisyklių pažeidimus. Komanda šias nuobaudas apeliavo.

NASCAR smarkiai nubaudė Mattą Kensethą ir „Joe Gibbs Racing“ komandą už taisyklių pažeidimus, aptiktus patikros po lenktynių Kanzase metu, tačiau pergalė iš lenktynininko nebuvo atimta. Čempionato organizatoriai nustatė, kad kad M.Kensetho bolido variklis pažeidė 20-5.5.3 reglamento punktą, kuris teigia, kad variklyje leidžiama naudoti tik magnetines metalines jungiamąsias svirtis, kurių minimalus svoris yra 525 gramai.

Nesėkmės po vieną nevaikšto. Geriausias to pavyzdys – NASCAR „Sprint Cup“ čempionate lenktyniaujantis Kyle‘as Buschas. „Joe Gibbs“ komandos atstovas sekmadienį (04-21) Kanzase vykusiose lenktynėse galbūti būtų galėjęs kovoti dėl pergalės, tačiau po dvejų suktukų jo lenktynės baigėsi. K.Buschas po starto šoktelėjo į trečiąją poziciją ir atrodė, kad jis bus tarp pretendentų į pergalę, tačiau vos po kelių ratų jis apsisuko trasoje.